La Historia de la lengua española de Rafael Lapesa

A pesar de la publicación de nuevas historias de la lengua española, como la de Rafael Cano (Ariel, 2004) que ponen al día lo más sobresaliente de la investigación sobre historiografía lingüística hispánica o la Breve historia de la lengua española de David Pharies (Universidad de Chicago, 2007), la Historia de la lengua española (Gredos, 1981, 9ª ed.) de Rafael Lapesa continúa siendo la más leída y consultada, es ya una obra canónica, una referencia obligada para todos los estudiosos de la historia de nuestro idioma, es el paradigma de un auténtico trabajo filológico, el conocimiento histórico está bien equilibrado con el lingüístico y el literario. Estas tres disciplinas del saber se complementan armónicamente para dar fruto a la cultura emanada de la historia de nuestra lengua, pero la “Historia” de Lapesa no se ciñe solamente a estas tres disciplinas, la filología aspira a ser la ciencia de la cultura escrita, la filología hispánica decimonónica que aportó genios como Ramón Menéndez Pidal, bebió en las fuentes de la tradición germánica y adoptó el enfoque metodológico de las ciencias del espíritu. Rafael Lapesa fue discípulo de don Ramón y el influjo de su escuela se percibe perfectamente en su obra, el gran tema de la “Historia” además de ser el de nuestra lengua a través de su andadura milenaria es el de la cultura hispánica, no sólo española, hay que aclarar, sino hispanoamericana desde el siglo XVI,  así Lapesa estudia la idiosincrasia del pueblo español, su religiosidad, su misticismo, a sus geniales artistas plásticos, sus filósofos, poetas, retóricos, políticos emblemáticos como Carlos V, a filólogos como Antonio de Nebrija, la expulsión de los judíos de España en 1492, la diáspora sefardí; y el tema insoslayable: el español de América, hasta desembocar en las postrimerías del siglo XX. Menéndez Pidal escribió en el prólogo a la HLE: “El plan que el señor Lapes adopta es sencillo y claro, además de ser convincentemente comprensivo. Toma como hilo conductor la historia externa del idioma español, y simultáneamente, a través de ella, expone la evolución interna, gramatical y léxica”. La lengua española dejó ser latín vulgar para convertirse en una lengua áurea, que tuvo dos siglos de esplendor literario, y que posee una gran vitalidad, creatividad e ímpetu, Rafael Lapesa nos lleva de la mano por mil años de travesía lingüística, literaria y cultural sin parangón, si alguien aún no ama su lengua porque desconoce su glorioso pasado, la lectura de este extraordinario libro es su oportunidad para comenzar a enamorarse de la lengua española.